L'évènement qui va changer l'orientation du Ming Bao et donna un nouveau rôle à Louis Cha est la crise des réfugiés de 1962. Entre 1958 et 1961, la Chine a souffert d'une famine catastrophique qui a fait des dizaines de millions de morts et plongé des centaines de millions d'autres dans la misère. Lorsque le gouvernement de la Province du Guangdong ouvre ses frontières avec Hong Kong au début de l'année 1962, des milliers de réfugiés, convaincus de trouver richesse et sécurité au sein de la colonie, envahissent son territoire. Ils sont loin d'être les bienvenus. En effet la politique officielle des autorités de Hong Kong est de les considérer comme des immigrés illégaux à arrêter et expulser.

Images de la grande famine des années 1958-61

C'est le 8 mai que le Ming Bao lance sa couverture de la crise des réfugiés en gros titre sur la page couverture avec des reportages, des éditoriaux et des photographies pour mettre en relief les conditions misérables des réfugiés. Dans son éditorial du 15 mai, intitulé URGENT HELP (AIDE URGENTE) Cha implore les gouvernements de la colonie et du continent de venir en aide aux réfugiés. Le même jour, le Ming Bao annonce qu'il organise une campagne de secours humanitaire et demande aux lecteurs de contribuer avec des dons d'argent ou de biens.

L'appel du Ming Bao et son action directe contrastent avec l'attitude des journaux gauchistes de Hong Kong qui parle peu de la crise ou la passe complètement sous silence. C'est qu'inféodée au régime de la Chine populaire, la presse gauchiste ne rapporte aucune nouvelle pouvant lui nuire ou ne présente qu'une version « revue » par des censeurs propagandistes.

La couverture emphatique de la crise des réfugiés par le Ming Bao a beaucoup impressionné les lecteurs de Hong Kong. Du jour au lendemain, le journal trouve une nouvelle crédibilité journalistique et la diffusion du journal passe de 20 000 à 30 000 copies (note 24).

Tout comme la plupart des journaux gauchistes de Hong Kong, le Ming Bao passe d'abord la crise des réfugiés sous silence. Apparemment, Cha était soucieux de ne pas s'aliéner des amis ou des contacts appartenant au milieu gauchiste de Hong-Kong.
Finalement, ce sont les journalistes et les membres du comité de rédaction qui ont convaincu Cha d'agir. La démarche d'aide aux réfugiés n'est pas seulement altruiste, elle fait de la bonne publicité pour le journal qui ne s'en cache pas.
Aussitôt que les autorités de Hong-Kong ferment les frontières, le 20 juillet, le Ming Bao cesse son aide et publie des éditoriaux appuyant l'action du gouvernement afin d'assurer la stabilité de Hong-Kong.
Tout de même, en plus de rehausser la crédibilité du Ming Bao, on pourrait dire que la crise a vacciné le journal contre sa crainte d'aller à l'encontre de la presse gauchiste de la colonie, comme allaient le prouver les évènements subséquents.

Source : Paper Swordsman Chapitre : V : Empire of Paper : Page : 126-127.