Le bilan de l’activité des frères Shaw, en 30 années d’aventures cinématographiques, est aussi impressionnant qu'inégal. Ils ont bâti un vaste empire commercial, produit presque 200 films, construit des studios aux quatre coins de l'Asie du Sud-Est et survécu aux nombreuses turpitudes de leur époque, ce qui constitue déjà un incontestable exploit. Ils ont également contribué au développement du cinéma chinois en tant qu'industrie et forme de divertissement populaire, d'abord à Shanghai mais surtout à Hong-Kong et en Asie du Sud-Est.

D'un autre coté, malgré les ressources considérables qu'ils ont engagé, leur longévité et un sens commercial très aigu, il apparaît aujourd’hui qu’excepté The Platinum Dragon, premier film parlant cantonais, bien peu de leurs longs métrages peuvent être retenus pour leur importance historique ou artistique, notamment durant les premières décennies.

La philosophie typique des Shaw d’appréhender les films comme de simples produits de consommation, sans aucune démarche artistique ou socio-politique, a œuvré dans le sens d’une production aussi conformiste que relativement sans éclat. La critique n’est peut-être pas recevable pour certains films de la période Shaw and Sons sur lesquels ont travaillé de nombreux cinéastes de talent (Tu Guangqi, Doe Ching, Li Han Hsiang etc), mais les films des Shaw antérieurs aux années 60 étant presque tous perdus ou hors d'accès, il est malaisé de se faire une idée de leur réelle valeur. Quoi qu'il en soit, il est ironique de constater que si les Shaw et leurs entreprises avaient disparu au milieu des années 50, leur place dans l'histoire du cinéma chinois et hongkongais aurait fort probablement été considérée au mieux comme marginale.

Mais le futur sera tout autre. En 1957, la création des grands studios Shaw reste encore à venir et revient au dernier frère Shaw, Run Run Shaw, en 1958, avec la Shaw Brothers. L’épopée Shaw peut maintenant entrer dans sa période la plus faste et glorieuse dont émergera à la fois une des plus éblouissante filmographies du cinéma chinois mais également la grande légende des Shaw Brothers.