Auteur : Gu Long

Traduit du chinois par Christine Corniot

Titre original : Huan Le Ying Xiong

Résumé : Le joyeux Kouo Dalou, Wang Dong le paresseux, le mystérieux Lin Taiping et Yen Tsi l'«hirondelle» sont « les quatre brigands du Huabei », quatre compagnons vivant au jour le jour et habitant chez Wang Dong dans sa demeure nommée « Beaumanoir ». Bon vivants et toujours désargentés, les protagonistes de ce roman sont liés par une profonde amitié. Ripailles, affrontements, situations imprévues et par moment fantastiques se succèdent au fil des chapitres, comme autant de scénettes, pendant que le voile se lève lentement sur le passé des quatre larrons.

Critique d'Annabelle: Gu Long, très célèbre en Asie a écrit de nombreux romans qui ont été souvent adaptés au cinéma par la Shaw Brothers. Il propose ici une approche du roman d'aventures tout à fait différente de celle de Yin Jong. Tout d'abord pas de fioritures, ce n'est pas dans ce roman que l'on trouvera un contexte historique, et des descriptions détaillées des techniques utilisées lors des combats. La narration ne s'embarasse pas de détails et va à l'essentiel : les aventures des quatre personnages.

Ensuite, l'auteur prend l'amitié comme thème central de son ouvrage et met en scène des personnages qui se différencient des héros typiques du wuxia par leur comportement. Ici, nous n'avons pas affaire à un héros solitaire et torturé qui porte sur lui de venger sa famille assassinée ou de sauver son pays grâce aux arts martiaux, mais à quatre larrons dont le seul désir est d'être libres de toute contrainte et de vivre comme ils l'entendent sans qu'on leur pose de questions sur leur histoire passée.

Le ton est donné par le titre du roman qui se traduit littéralement par « Le(s) héro(s) joyeux ». Cela ne signifie pas que ces personnages sont constamment affranchis de tout problème mais qu'il trouvent dans l'amitié qui les lie une source de réconfort et d'encouragement.

Annabelle Coquant (Août 2005)