Sous la direction de Christophe Genet
Editeur : Chiron
Nombre de pages : 683
Date de sortie : 10 juin 2005

Critique de Florent : Quel plaisir procure le fait de voir enfin dans les rayonnages des librairies françaises une encyclopédie consacrée au cinéma d'action et aux films d'arts martiaux ! L'Encyclopédie du cinéma d'arts martiaux , dont le titre résume à merveille le contenu, vient en effet combler un manque : il est le premier ouvrage en français à recenser les films d'arts martiaux du monde entier dans un but d'exhaustivité. Si ceux qui lisent l'anglais auront déjà jeté un œil aux ouvrages du même type comme le Hong Kong Filmography de John Charles qui se penche sur la production hongkongaise de la période 1977-97, il ne leur sera pas non plus inintéressant de tourner les pages du livre de Christophe Genet.

Auteur de nombreux articles consacrés à Bruce Lee et fondateur d'un défunt magazine lui étant consacré, Christophe Genet est non seulement LE biographe français du Petit Dragon à lire (voir son excellent ouvrage paru à l'occasion du 30ème anniversaire de la mort de Lee) mais peut également se targuer de connaître un bon paquet de films d'arts martiaux et d'en avoir fait profiter les lecteurs à travers de nombreux écrits.

Fruit de six années de travail, la présente Encyclopédie du cinéma d'arts martiaux liste fièrement plus de 3000 films et séries télé d'arts martiaux mais également d'autres genres, à ajouter aux 450 filmographies de cinéastes et comédiens. Soucieux d'adopter la précision qui incombe à n'importe quel cinéphile passionné s'attaquant à une tâche aussi ardue, l'auteur fournit les informations basiques et qui à la fois se montrent nécessaires pour chaque film. Nous sont donc donnés les différents titres de chaque œuvre, le lieu et l'année de tournage, le casting, le nom du cinéaste, celui du chorégraphe (chose essentielle dans une encyclopédie portant un tel nom !), la disponibilité du film (sortie salle, dvd, vhs) et parfois un petit plus qui vient compléter la fiche, court synopsis ou anecdotes diverses. En ce qui concerne les filmographies, elles sont complètes, nombreuses, souvent munies d'une photo de la personne voire même d'une petite biographie.

En comparaison avec la bible des films de HK signée John Charles et citée plus haut, Genet sort vaincu dans sa partie « Films » car ses mini-fiches sont moins complètes : équipe technique beaucoup plus détaillée dans HK Filmography, critiques (trop sévères) de l'écrivain dans ce même ouvrage, précisions utiles sur les différents montages, etc. En résumé John Charles a tout fait en plus grand. La comparaison s'arrêtera ici car les deux œuvres n'ont pas la même visée et Christophe Genet a largement de quoi trouver ses lecteurs avec son encyclopédie. En effet, les amateurs de séries Z d'arts martiaux torchées en trois jours en Asie du Sud-Est dans les années 70/80 auront par exemple la chance de connaître enfin les titres originaux et de plus amples informations sur ces chefs d'œuvres subtilement retitrés pour des sorties expéditives en salles à Paris.

Une question vient alors logiquement aux lèvres de nombreuses personnes, en ces temps où l'Internet est devenu un outil courant : ce type de livre n'est-il pas une version papier des bases de données du cinéma asiatique disponibles sur la Toile ? on aurait du mal à répondre un « non » catégorique, tant les filmographies et les références de films sont désormais choses facilement trouvables sur le web. Toutefois l'évident plaisir d'avoir entre les mains une telle somme d'informations sur le cinéma qu'on aime est là, dans ce pavé qu'un fan de cinéma d'arts martiaux a mis tant de temps à réaliser et qui de plus propose des informations parfois quasiment introuvables ailleurs. C'est par ailleurs cet aspect de livre écrit par un fan pour les fans et avec beaucoup de rigueur qui force le respect et, même si cette encyclopédie a ses faiblesses (absence des nombreuses séries tv martiales chinoises comme Master Of Tai Chi) elle reste une excellente alternative aux sites internet spécialisés, permettant au lecteur d'avoir sous la main et dans un délai immédiat ce qu'il désire savoir sur un film ou une personne. Cela ajouté à un avant-propos honnête et à un historique instructif des films d'arts martiaux (idéal pour les néophytes, toujours utile pour les connaisseurs) situés au début du livre. Pour les amateurs de films de tatanes qui n'ont pas d'accès permanent au web, la question ne se pose pas de savoir si ce livre est indispensable ou non : ils tiennent là l'équivalent « version baston » de la Bible pour les chrétiens.

Faire de la place dans ses étagères est le premier acte qu'ont à accomplir les fans du cinéma qui fait mordre la poussière, afin d'y accueillir un ouvrage référence à ne jamais avoir trop loin de soi : L'Encyclopédie du cinéma d'arts martiaux .

Florent d'Azevedo (Septembre 2005)