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Lexique : É
Éventail / Tie Shan /Tessen
Utilisé plus couramment pour éventer et comme accessoire mondain ou artistique, l’éventail fait également partie de l’arsenal d’armes de nombreux arts martiaux asiatiques. Le folklore et la littérature wuxia sont remplis de personnages maniant l’éventail de fer appelé «Tie Shan» en chinois. . Le cinéma wuxia ou kung-fu a également présenté à de nombreuses reprises des séquences de combat qui mettent l’éventail à l’honneur
À la base, l’éventail martial est un éventail repliant qui est lui-même une invention japonaise datant du 8eme siècle, importé en Chine au 9eme mais qui se popularise surtout à partir de la dynastie Ming au XIV siècle. L’emploi de l’éventail comme arme trouve probablement son origine dans l’utilité pour des guerriers ou des nobles d’avoir une arme déguisée en accessoire usuel pour se défendre en cas de guet-apens. Au Japon les samouraïs ont ainsi développé quantité de techniques de protection et de contre-attaque afin de se défendre ou de protéger leurs seigneurs. Les éventails étaient souvent utilisés comme fanions sur les champs de bataille pour que les généraux communiquent des instructions à leurs troupes. Ils pouvaient également s’en servir pour bloquer des flèches ou un sabre si un soldat ennemi parvenait jusqu'à eux. Le folklore martial japonais a retenu de nombreux exploits de samouraïs ou de seigneur de guerre faisant usage du « Tessen » (nom de l’éventail martial japonais).
Un éventail replié peut servir comme un bâton pour frapper ou darder un adversaire aux parties sensibles du corps tel le visage, le cou, les chevilles ou les mollets. Il peut également servir à bloquer des projectiles ou des armes contondantes. Un éventail déployé peut servir à dissimuler les gestes d’un combattant ou encore à distraire l’attention ou gêner les mouvements d’un adversaire. Un éventail déployé muni de piques ou de lames peut s’avérer extrêmement dangereux mais même le rebord coupant de la toile en papier d’un éventail peut affliger de sérieuses entailles à un adversaire. Certains éventails peuvent être munis de lames projectiles glissés entre deux toiles de papier qui sont lancées avec acuité d’un mouvement du bras. Le wushu chinois moderne a développé le maniement de l’éventail pour en faire des ballets martiaux. L’éventail est également un accessoire usuel dans des exercices de Tai Chi ou d’autres styles de kung-fu dits internes.
Malgré leur nom usuel « d’éventail de fer » les éventails martiaux sont le plus souvent faites de pièces de bois, et de papier ou de tissus bien que certains peuvent être en effet être fabriqués, en partie ou complètement, de pièces de métal. Quels que soient les matériaux utilisés, les éventails martiaux n’en demeurent pas moins des armes assez fragiles, qui demandent beaucoup d’expertise pour être employés efficacement.
L’éventail est un accessoire quasi omniprésent dans les films historiques, wuxia ou huangmei diao. Leurs apparences et la manière dont ils sont manipulés par l’acteur joue souvent un rôle dans la caractérisation d’un personnage selon des codes théâtraux hérités de l’opéra chinois. L’éventail est ainsi souvent l’accessoire de prédilection des personnages de jeunes érudits dans les huangmeng diao (incarnés la plupart du temps par par Ivy Ling Po dans les productions des Shaw Brothers) ou encore de méchants distingués et perfides dont Tigre de Jade du film Hirondelle d'Or représente l’archétype. Ce dernier se sert de son éventail pour envoyer des signaux à ses hommes et même pour projeter des dards empoisonnés. L’héroïne titulaire et un autre bandit font également usage d’éventail dans le film.
Un personnage du récit épique; les Voyages vers l’ouest est appelé « la Princesse Éventail de fer » (Tie shan gong zhu), qui avec son éventail magique géant peut susciter des rafales de vents puissants. Le personnage et son éventail apparaissent dans le deuxième film du cycle du Voyage vers l’ouest produit par les Shaw Brothers dans les années 60 ; de même que dans un dessin animé chinois datant de 1941 tout deux intitulés en anglais; Princess Iron Fan, La Princesse apparaît aussi dans Chinese Odyssey II : Cinderella
Malgré l’omniprésence de l’éventail au cinéma, son emploi comme arme martiale s’avère rare pendant longtemps; la majeur partie de l’ère wuxia pian puis kung-fu des années 60/70 en fait. Une exception notable sont les petites passes d’éventail par l’acteur martial Fu Sheng dans Heroes Two. Par contre c’est un véritable déferlement d’éventail martial qui survient au tournant des années 80. À l’époque des cascadeurs et chorégraphes tous de véritables artistes martiaux ou formés à l’opéra chinois dominent alors le ciné kung-fu comme vedettes et metteurs en scène, et ils s’ingénient à créer des affrontements enlevés en usant de tout le répertoire d’armes kung-fu incluant l’éventail. Dument entrainés à manier l’éventail soit pour l’opéra soit dans des écoles martiales, les acteurs kung-fu de l’époque faisaient des prestations éblouissantes.
En dehors de ce bref mais éclatant interlude, les démonstrations postérieures notables d’éventails martiaux au cinéma incluent l’affrontement Yukari Oshima et Jeff Falcon dans Outlaw Brothers et celui de Jackie Chan contre la femme fatale jouée par Yukie Kudo dans Rush Hour 3. Un éventail muni de dagues fait une apparition éclair à la toute fin du film d’action français/semi hongkongais ; Le Pacte des loups le temps pour le personnage de Monica Bellucci de transpercer une gorge.