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Golden Harvest

 
Pays : Hong Kong
Date : 1970
Nombre de films dans la base de données : 310
 
 Derniers films produits
 
 Extreme Challenge 2001
 Skyline Cruisers 2000
 Twelve Nights 2000
 Tokyo Raiders 2000
 Jackie Chan : My Stunts 1999
 
 
 Dernières entrées dans la base
 
 H-Bomb 1971
 Les Rats attaquent 1982
 Megaforce 1982
 Chasse à mort 1981
 Jeux érotiques de nuit 1980
 
 

Histoire

L'ancien chef de production de la Shaw Brothers

A la suite de diverses divergences de point de vue sur la politique à suivre, il décide de démissionner et va monter en 1970 sa propre société de distribution : la Golden Harvest. Raymond Chow profita de la mort accidentelle du patron de la Cathay (l'ancienne "MP & GI", la grande concurrente de la Shaw Brothers) pour s'approprier ses studios et toute son infrastructure. Avec lui il emmène les réalisateurs à succès Huang Feng qui lancera Angela Mao et Lo Wei qui sera à l'origine de The Big Boss, le premier hit de Bruce Lee et des premiers grands succès de Jackie Chan.

C'est à cette époque que le cinéma mandarin de la Shaw Brothers allait décliné et que Raymond Chow compris que le public de Hong Kong parlant majoritairement le cantonais avait besoin d'un cinéma qui parle dans sa langue. Face à la crise qui pointait avec la part grandissante de la télévision et continuant dans la logique du marché, il produisit alors moult Wu Xia Pian et réussit à débaucher la star de l'époque : Jimmy Wang Yu qu'il fait tourner dans le gros succès de 1971 : Zatoichi Meets The One-Armed S. La machine était rôdée, mais la véritable découverte et la consécration de son studio fut sans nul doute Bruce Lee qui va désormais faire rentrer la Golden Harvest parmi les plus grandes maisons de production de l'Extrême Orient. En effet, c'est Chow qui vit le potentiel de l'acteur à son retour des USA où il sortait d'un succès d'estime avec le personnage de Kato dans la série TV "Le Frelon Vert" (The Green Hornet). Le succès international de The Big Boss et des autres Bruce Lee vont alors asseoir les bases de l'empire Chow.

Pour arriver à ses fins, il changea les pratiques usuelles : à contrario des habituels contrats de la SB (une centaine de $ par mois et plusieurs années à leurs mercis), Raymond Chow propose à ses stars un salaire digne de leur rang et même une participation aux recettes de leurs films. Les laissant libres d'agir, ils parviendront à saisir les véritables désirs du public. C'est de cette manière qu'il sera à l'origine de l'explosion de carrière de Jackie Chan et Michael Hui : les rois respectifs du kung-fu et de la comédie des années 70-80.

A la mort prématurée de Bruce Lee, la Golden Harvest fut un moment déstabilisée : les clones de la star commençait à pulluler pour combler le vide laissée. Fort de ses succès dans toute l'Asie, Raymond Chow n'hésita pas à tâter l'international : il embauche Burt Reynolds pour 5 millions de $ afin de montrer Jackie Chan et Michael Hui au monde entier à travers la comédie d'action L'équipée du Canonball (Cannonball Run). Le triomphe est au rendez-vous et il n'hésite plus à produire des films non-asiatiques comme Les aventuriers du bout du monde (High Road To China), un rip-off de Indiana Jones et Signé Lassister avec à chaque fois Tom Selleck pour héros. Il s'adjoignit même d'autres acteurs occidentaux sur le retour comme Chuck Norris et George Lazenby, et des réalisateurs "renommés" comme Robert Clouse, Hal Needham et même Roger Vadim ! Il produira ensuite 2 essais pour finaliser l'arrivée de Chan : Le Chinois (Battle Creek Brawl) et Le retour du chinois (The Protector), mais hélas la sauce ne prend pas et il faudra attendre plus de 10 ans pour que Jackie rencontre enfin le succès international qu'il méritait.

Les stars de la Golden Harvest à la grande époque

La Golden Harvest avait donc trouvé sa star qui allait la faire survivre pendant que ses principaux concurrents dont la Shaw Brothers s'écroulaient les uns après les autres. Elle fit également des frères Hui les rois de la comédie hongkongaise dans les années 80 avec la série des Mr Boo. C'est elle qui remis sur les rails du succès John Woo avec également des comédies à succès... Mais le studio ne se résume pas un seul ou quelques stars : il réussit à suivre la mode et participera aux grands succès de la fin des années 90 comme la série des Il était une fois en Chine qu'il co-produira avec la Film Workshop de Tsui Hark et des mégas succès locaux comme The Storm Riders et A Man Called Hero avec Ekin Cheng comme faire-valoir et Wong Jing comme co-producteur. Bref, Raymond Chow a réussi son pari de faire de la Golden Harvest un grand studio sur lequel il fallait compter. Et seul l'avènement de petites structures indépendantes ont pu faire ébranler la grande machine. C'est d'ailleurs pour cela qu'elle s'est associée avec elles pour pouvoir supporter le poids de superproductions à vocation internationale. Cela fonctionnait bien, et l'avenir de la Golden Harvest semblait se dérouler sous de bons hospices... mais en 1999, Raymond Chow annonce la liquidation de sa compagnie. Un mythe s'est éteint.

Lien vers le site officiel : goldenharvest.com

Jean-Louis Ogé (mai 2003)



 
 

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