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Date de naissance : |
5/9/1939 |
Nationalité : |
Australie |
Lieu de travail : |
Australie, Hong Kong, Royaume Uni, USA |
Activités : |
Acteur (4), Brève apparition (4) |
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Biographie |
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Australien d'origine, George Lazenby quitte son pays natal en 1964 pour suivre sa fiancée à Londres. Là, il se fait remarquer par un photographe et devient bien vite le top modèle masculin le mieux payé d'Europe. En 1968, il postule pour devenir le successeur de Sean Connery dans la franchise à succès James Bond. Il gagne le rôle et tourne, sous la direction de Peter Hunt, ce qui restera peut-être comme un des meilleurs films de la série, On Her Majesty's Secret Service / Au Service Secret de Sa Majesté. Echec financier (relatif) au box office, caractère incontrôlable de sa star, George Lazenby claque la porte et refuse de tourner un nouvel opus de la franchise. Il s'envole alors pour Hong Kong où il pense donner un nouvel élan à sa carrière.
George a alors plusieurs projets avec son ami et professeur d'arts martiaux, Bruce Lee. Parmi ceux-ci, le rôle d'un gweilo dans Le Jeu de la mort / The Game Of Death, celui d'un policier dans The Shrine Of Ultimate Bliss, censé devenir la grosse production asiatique de tous les temps, ou encore celui d'un méchant dans L'Homme de Hong Kong / The Man From Hong Kong. Quelques mois après le premier coup de manivelle de The Game Of Death, Bruce Lee interrompt le tournage en novembre 1972 pour aller faire ses débuts en tant que vedette dans une production américaine, Opération Dragon / Enter The Dragon. Décédé le 20 juillet 1973, le Petit Dragon n'achèvera jamais The Game Of Death. Les scènes tournées avec George Lazenby n'ont pas été intégrées à la version "post mortem" sortie sur les écrans en 1978. On raconte que Bruce Lee ayant passé son dernier dîner avec l'acteur australien, celui-ci porterait malheur... Quoiqu'il en soit, Lazenby assistera bien aux funérailles de son ami.
Lié contractuellement à Raymond Chow et la Golden Harvest pour trois films, George Lazenby ne peut s'extraire du projet The Shrine Of Ultimate Bliss malgré la chute vertigineuse du budget et le retrait de la Warner Bros pour la distribution internationale. Réécrit, moins ambitieux (Sonny Chiba devait également être de la partie mais préféra rentrer au Japon une fois la mort de Bruce Lee connue !), le long métrage final sera Stoner. Lazenby s'attribue le rôle de Bruce Lee tandis qu'Angela Mao reprend celui initialement prévu pour George ! Honnête succès au box office, Stoner se déchaîne sera suivi de deux films avec Jimmy Wang Yu, L'Homme de Hong Kong / The Man From Hong Kong en 1975 (dans lequel Jimmy reprend le rôle initialement attribué à Bruce Lee) et Opération Regina / A Queen's Ransom en 1976.
Incapable de s'imposer comme une vedette internationale du cinéma d'action et de reconquérir un public perdu en abandonnant la franchise James Bond, George Lazenby repart pour son Australie natale avant de se fixer définitivement aux Etats-Unis. Là, il investit dans l'immobilier et apparaît dans quelques films (Saint Jack en 1979, Never Too Young To Die en 1986...), téléfilms (Le Retour des Agents très spéciaux en 1983, un nouveau cycle Emmanuelle en 1993...) et séries (Alerte à Malibu, Le Caméléon...).
David-Olivier Vidouze (septembre 2009) |
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