Dans From Vegas To Macau, Chow Yun-fat joue un maitre joueur approché par la police pour employer ses capacités afin de mettre fin aux activités d'un gangster. Il est aidé dans sa mission par un jeune arnaqueur justicier (Nicholas Tse) dont le frère, et le père sont tombés victime du gangster.

Comme l'ensemble de « l'œuvre » de Wong Jing, From Vegas To Macau est un potpourri de comédie burlesque, de scènes d'action, de scènes de jeu et de suspense, le tout saupoudré avec un brin de mélo et la présence de quelques jolies potiches agréables à regarder, mais sans grande personnalité.

Chow Yun-fat prend son temps à entrer en scène et le premier tiers du film est en grande partie dominé par les pitreries lourdingues de Chapman To qui joue les énergumènes à la Nat Chan. Bien que Chow brille de son charisme habituel, il joue lui aussi pas mal le clown avec quantités de grimaces accrocheuses qui pourront surprendre ceux qui ne connaissent l'acteur que pour ses rôles dans les films de John Woo ou ceux d'Hollywood. Bien qu'assez bouffon, le numéro de Chow passe mieux que celui de Chapman qui disparait presque complètement du film dans sa deuxième moitié (Ouf!). Nicholas Tse lui se contente de jouer bien gentiment les faire-valoir pince-sans-rire. Ses grands moments sont deux duels kung-fu relevés avec Zhang Jing (qui incarnait le disciple traitre dans The Grandmaster de Wong Kar Wai).

From Vegas To Macau contient également quelques petits caméos. Michael Wong apparait ainsi dans son éternel rôle de policier, la chanteuse comédienne Maria Cordero fait une apparition peu flatteuse en ancienne amie de Chow Yun-fat que ce dernier est « ravi » de revoir. Il y a finalement Philip Ng jouant une taupe mis à mal par les méchants, mais pas avant d'avoir fait quelques scènes d'action relevées, mais fort brèves (il se rattrapera dans Once Upon a Time In Shanghai).

Le film bénéficie de grands décors, en particulier le salon/bibliothèque somptueux du personnage de Chow Yun-fat où l'on peut en plus pratiquer le wire-fu et qui est rempli de pièges escamotables. L'emploi de CGI donne une nouvelle envergure aux scènes de tour de cartes volantes et la photo léchée rehausse le lustre visuel du film d'un cran.

Au final, bien que passablement saugrenu par moment (en grande partie à cause des pitreries gueulardes de Chapman To) From Macau demeure un divertissement assez efficace et j'ai passé un bon moment. Le film est surtout recommandé aux admirateurs de Chow qui pourront être surpris autant par son cabotinage allumé que par sa prestance encore fringante à presque 60 ans... (pas même un petit bedon ne se pointe sous ces vestons).

From Vegas To Macau a été produit et réalisé pour les fêtes du Nouvel An 2015. Chow Yun-fat sera de retour mais presque aucun des autres acteurs. Cette fois-ci il fera face à Carina Lau.

Cote : ***

En 2013, Wong Jing mit en scène The Last Tycoon (Fantasia 2013) un film situé dans le milieu des gangsters de Shanghai des années 40. Pour 2014, Wong récidiva avec un autre film de gangsters shanghaien : Once Upon A Time In Shanghai. Remake du Justicier de Shanghai le film de la Shaw Brothers mis en scène par Chang Cheh qui lança la vedette martiale Chen Kuen-tai en 1972. Tout comme son illustre modèle, le film a servi à promouvoir au rang de vedette une paire d'artistes martiaux ayant longtemps œuvré dans le cinéma Hongkongais : Phillip Ng et Andy Ong.

Après avoir vu Once Upon a Time In Shanghai à Fantasia, je l'ai décrit comme étant ma plus grosse déception du festival. En effet, si j'avais bien apprécié les qualités de production du film récréant un Shanghai crédible de même que les prestations des vedettes principales et leurs bromance, j'ai trouvé par contre que le scénario souffrait de longueur et d'une surabondance de personnages.

Toutefois j'ai surtout été dépité par certains choix scénaristiques douteux. Les japonais étant absents de l'œuvre originale, faire d'eux les grands méchants de la nouvelle version m'a paru être un choix opportuniste commandé par le sentiment anti-japonais actuel. Alors que dans Le Justicier Ma Yong Chen était présenté comme un caïd en devenir, dans la nouvelle version c'est juste un brave garçon, un choix dicté manifestement par la censure de la Chine continentale.