Lorsqu'il commence à tourner son premier film kung-fu The Big Boss, Bruce Lee entame en fait sa troisième carrière d'acteur. Sa première période fut celle ou encore enfant puis adolescent il joua dans une vingtaine de films tous de langue cantonaise réalisés à Hong-Kong dans les années 40 et 50. Bien que de nombreux occidentaux savent que Bruce ait été enfant acteur, la carrière et les films datant de cette époque demeurent encore à ce jour fort peu connus et mal estimés. C'est ainsi que Bruce Thomas auteur de Fighting Spirit (probablement une meilleure biographie du Petit Dragon), résume sa première carrière en moins d'une page et qu'un autre spécialiste commente sommairement que le seul intérêt de ces films c'est que Bruce Lee y apparaisse.

Il faut dire tout de même que étant donnée la nature de ces films, qui consiste pour la plupart en des comédies ou des mélodrames en noir et blanc, le manque d'intérêt des fans de Bruce Lee maître martial est plutôt compréhensible. Ajouté au fait que ces films sont dur à trouver, de médiocre qualité filmique en plus d'être en piètre état de préservation de même que sans sous-titre et l'on peu comprendre un peu plus pourquoi on n'y a pas porté beaucoup d'attention, du moins en occident. Une des seules choses que les nombreuses biographies et documentaires portant sur Bruce Lee semblent retenir de ces films c'est comment les petits gestes typiques de Bruce (tel le fameux pincement de nez) et la personnalité furibonde de la star kung-fu se retrouve déjà dans l'enfant acteur.