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Detective Chinatown (2015) |
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Detective Chinatown est une comédie haute en couleur remplie de poursuites échevelées avec en son centre une enquête à la Sherlock Homes des plus intrigante. Le duo dépareillé, les quiproquos loufoques et les moqueries irrévérencieuses un brin satiriques sont parmi les nombreuses formules comiques utilisées dans le film. Le film est plein d’ahuris, mais c’est Wang Bao-qiang en faux coupable quasi hystérique qui tient le haut du pavé. Sous ses allures de beau gosse vaguement ténébreux, son partenaire à l’écran, Liu Hao-ran a heureusement assez de gravitas pour faire face à la tornade de bouffonnerie hystérique suscitée par sa co-vedette. Le rôle de jeune nerd du personnage ne se limite pas à celui de faire valoir pince sans rire (un « straight man » en anglais) puisque c’est à lui qu’incombe de faire avancer l’enquête au cœur de l’intrigue en résolvant des énigmes et développant des stratégies.
Conformément à la nature burlesque de la comédie, les scènes d’action de Detective prennent la plupart du temps la forme de poursuites rocambolesques, dignes d’un film de Jackie Chan. Un des membres de la Sing Ga Ban (l’équipe de cascadeur de Jackie), Ng Kong est d’ailleurs l’un des action directors du film. Bien que Wang Bao-qiang soit entrainé dans les arts martiaux dans la vraie vie, son personnage n’est pas un combattant. Il est agile comme un singe cependant et est en mesure de repousser un poursuivant avec un coup de pied ou un coup de poing bien placé, la plupart du temps dans les couilles.
Detective Chinatown est le deuxième film écrit et mis en scène par le comédien Chen Sicheng. Celui-ci s’est inspiré de trois sources distinctes : d’abord les comédies d’action hongkongaises des années 80 de Jackie Chan, Sammo Hung et du studio Cinema City & Films Co. de même que des road movies chinois plus récents (Lost on Journey et Lost in Thailand) centrés sur des couples mal assortis et dans lesquels Wang Bao-qiang jouait déjà des hurluberlus casse pieds. Ensuite, il y a la série britannique Sherlock avec Benedict Cumberbatch qui a connu un énorme succès en Chine. Si Detective Chinatown reprend les effets stylistiques utilisés dans la série anglaise pour visualiser le processus de déduction de l’enquêteur, ce dernier n’est pas une imitation du personnage excentrique et misanthrope joué par Cumberbatch. C’est à la place un jeune intello un brin renfermé, mais très confiant en ses capacités.
Detective Chinatown démontre amplement le flair détonant de Chen pour la comédie, les emprunts créatifs et le mélange des genres. C’est également un excellent réalisateur avec une mise en scène dynamique et un très bon sens du rythme, un double atout qu’il démontre notamment dans son emploi des ralentis pour magnifier les gags. La manière dont il réussit à combiner mystère et farce est fort astucieuse permettant aux spectateurs autant de rigoler que d’accrocher à l’intrigue. Comme d’habitude dans une comédie, la dernière partie du récit se laisse aller à des confidences qui les humanisent au-delà de leurs traits caricaturaux. De façon plus originale, l’ultime retournement du film prend une aura aussi inquiétante que sinistre.
Assez curieusement, bien que Detective ait été tourné à Bangkok et que ses deux protagonistes soient chinois (un immigré et un touriste) le film ne joue pas la carte comique du poisson hors de l’eau. C’est que presque tous les autres personnages sont également chinois et s’expriment en mandarin. C’est à peine si quelques morceaux de dialogues thaïs sont entendus. D’un premier coup d’œil, Bangkok ne semble servir que de toile de fond décorative pour donner au film une ambiance exotico-kitch. Detective pourrait se dérouler dans n’importe quelle ville chinoise sans que cela ne change en rien l’intrigue. Excepté qu’en Chine communiste il est impensable de se moquer des forces de l’ordre comme fait le film. Situer le récit hors de Chine permet ainsi à Detective de présenter des flics incompétents, gaffeurs, corrompus ou en proie à des rivalités intestines loufoques. En somme de vrais poulets sans tête et un délicieux rappel d’une grande tradition comique remontant au Keystone cops du cinéma muet.
Sorti le 31 décembre 2015, Detective Chinatown s’est avéré un très grand succès en rapportant à peu près 156 millions et aura fini en 9e position au box-office chinois de cette année. Depuis lors, Chen Sicheng s’est consacré au développement de suites. Detective Chinatown 2 sorti en 2018 qui se déroule à New York a rapporté 544 millions. Detective Chinatown III situé au Japon était prévu pour la période du Nouvel An chinois en 2020, mais sa sortie a été compromise par la pandémie du Coronavirus.
Avec un ahuri casse-pied d’un côté et un beau gosse ombrageux de l’autre, il se pourrait que le drôle de couple de Detective ne plaise pas à tout le monde. Pour les habitués de la Kung-fu comédie et du cinéma de Hong-Kong, le cabotinage strident de Wang Bao-qiang ne manquera pas de rappeler les numéros grotesques de Dean Shek, Nat Chan ou même Karl Maka. De plus, avec 135 minutes, le film est un peu trop long pour son propre bien. Si on est capable de s’adapter à (ou de tolérer) Wang, Detective fait quand même beaucoup rigoler avec à son centre un mystère bien accrocheur. Au-delà du divertissement Detective est aussi une bonne façon pour voir à quoi à l’air une superproduction comique de Chine continentale, de quelle façon l’humour chinois et occidental se ressemble ou se distingue et avec ses emprunts tant à la comédie made in H-K et la série Sherlock il montre également comment le cinéma chinois assimile des sources d’inspirations « étrangères ».
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Yves Gendron 5/20/2020 - haut |
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