Je laisserai de côté le support VCD, après avoir tout de même rapporté que le niveau technique est éblouissant ! L'achat des films sous ce format est donc tout à fait recommandé à qui veut s'offrir tout ou partie du catalogue Shaw pour un moindre coût.

Tout d'abord, une énorme déception : la restauration est d'un tel niveau d'excellence qu'il nous paraissait gagné que l'éditeur IVL nous proposerait les titres en format anamorphique, d'autant plus qu'ils ont été tournés pour la quasi totalité en 2.35 (le Shawscope !) et qu'IVL a déjà sorti des DVD en 16/9 ème (heureusement, l'image conserve cependant une qualité correcte si elle est gonflée en 16/9 ème ). Les missives incendiaires n'ont pas tardé à inonder les boîtes mails de Celestial et IVL, et on nous promet pour la suite du catalogue un transfert anamorphique. On verra ce qu'il en sera…

Si l'image est impressionnante dans sa globalité (on sent tout de même que certains films ont été plus faciles à restaurer que d'autres : meilleures sources, plus de temps consacré…), les bonus, qui diffèrent selon les titres (les « gros » films, tels que Come Drink With Me , sont plus gâtés que les autres : commentaires audio et plus d'interviews notamment) ne sont pas en reste. Ainsi, Celestial nous propose :

- la bande annonce originale,
- la bande annonce de la sortie après restauration,
- les bandes annonces d'autres titres issus de la même « fournée »,
- des photos de tournage,
- des photos promotionnelles,
- des affiches publicitaires,
- des biographies : acteurs, metteurs en scène, chorégraphes…
- des interviews en anglais ou en cantonais sous-titré anglais : acteurs du film, acteurs étrangers au film (Jade Leung pour Magic Blade, par exemple), metteurs en scène, chorégraphes, journalistes spécialisés dans le cinéma hongkongais (Paul Fonoroff, Bey Logan )…

Les films sont proposés en format audio 5.1, dans la langue de tournage et éventuellement une deuxième langue (cantonais si la langue de tournage est le mandarin et vice-versa). Ils sont dotés d'un sous-titrage optionnel en anglais, chinois, malais ou indonésien. On notera un défaut de sous-titrage récurrent sur les premiers DVD : les sous-titres apparaissent parfois deux fois de suite (ils défilent donc très rapidement). Ce défaut a été maintes fois signalé et il est à parier qu'il sera prochainement corrigé pour les nouvelles éditions.

Les DVD sont codés pour la zone 3, qui correspond à l'Asie du Sud-Est.

760 titres distribués sur 3 années : il faut espérer que le succès de la collection sera au rendez-vous ! Le processus de restauration se faisant au fil de l'eau, il est tout à fait possible à Celestial de stopper son programme.

A-t-on l'espoir de voir un jour les films de la Shaw Brothers édités en Occident ? Il va sans dire que, pour rentabiliser les coûts de restauration, Celestial a intérêt à distribuer ces films dans le monde entier. Le codage en zone 3 tend d'ailleurs à prouver que des négociations sont envisagées (peut-être déjà entamées ?). Mais, d'un autre côté, la société occidentale qui souhaitera distribuer ces films devra acquérir les droits de l'ensemble du catalogue, soit 760 films ! L'investissement sera lourd, pour un nombre de titres susceptibles d'intéresser un public étranger assez limité (de plus, les vrais fans auront déjà leur exemplaire hongkongais !). En effet, outre les films d'arts martiaux, quelques polars et quelques films d'horreur, je doute que les comédies musicales, les comédies et les drames passionnent les foules (et c'est bien dommage) ! Un pari risqué pour un distributeur… Le salut ne pourra vraisemblablement venir, dans un premier temps, que des Etats-Unis qui touchent un public plus large grâce à l'anglais. Soyons patients !!!

David-Olivier Vidouze (février 2003)

Mise à jour de juillet 2003

Heureusement pour tous les cinéphiles non anglophones ou ne possédant pas un lecteur dvd multizones, les événements m'ont donné tort. Et j'en suis ravi !!!

Ce même mois de février 2003, au cours duquel je rédigeais un article pessimiste sur la parution des films de la Shaw Brothers en dvd dans l'hexagone, Manuel Chiche, fondateur de la jeune, dynamique et cinéphile société Wild Side Video se rendait à l'American Film Market de Santa Monica pour signer un contrat de diffusion avec Celestial. Il s'engageait, dans un premier temps, à éditer sur 2 ans 46 films de la SB parmi les plus célèbres ( La 36ème Chambre de Shaolin, Come Drink With Me - rebaptisé L'Hirondelle d'Or -, La Rage du Tigre ...) sur support numérique et à assurer la diffusion d'au moins un titre par an sur grand écran ( Come Drink With Me - L'Hirondelle d'Or sera le premier, avec une sortie prévue pour janvier 2004 et La Rage du Tigre en janvier 2005).

Les premiers dvd sortiront en mars 2004 dans la collection "Les Essentiels de la Shaw Brothers". Il s'agira de la célèbre "Trilogie de la 36ème Chambre", avec les trois films disponibles à l'unité (digipack cartonné) ou en coffret. Celui proposera en bonus un mythique documentaire de 82 minutes réalisé par la télévision française en 1983 : Citizen Shaw . 43 films suivront sur deux ans. Du bonheur !

Plus d'information sur le contenu des dvd (bonus, caractéristiques techniques...) et la politique éditoriale de Wild Side Video dans l'interview réalisée auprès de Manuel Chiche le 15 juillet 2003.

David-Olivier Vidouze (juillet 2003)