Le film raconte un célèbre épisode de la confrontation entre Xiang Yu (項羽) et Liu Bang (劉邦) - futur fondateur de la dynastie Han, à la chute de l'empire Qin (Premier empire chinois). Xiang Yu et Liu Bang étaient tous les 2 chefs d'armées rebelles contre l'empire Qin, et rivaux. Après la défaite des forces Qin, les conseillers de Xiang Yu le poussent à éliminer Liu Bang. Le plan était de l'assassiner lors d'un banquet organisé à Hongmen. Mais Xiang Yu hésita...