La structure narrative du film est particulière. Elle va mettre en scène successivement plusieurs versions de la même histoire racontant comment Nameless a réussi à récupérer les armes du couple d'assassins formé par Flying Snow et Broken Sword. Ces deux derniers symbolisent chacun une certaine idée de la Chine, une idée diamétralement opposée de la position à adopter face au roi Quin.

Si je n'ai pas réussi à rentrer dans l'histoire au début du film, durant la 1ère version de l'histoire, c'est parce que les personnages en tant que tels ne comptent pas. C'est leurs évolutions durant les différentes versions des évènements qui comptent. Il faut voir leurs changements d'attitudes, d'actions. Si on se limite à une histoire, et que l'on prend à part un personnage : il va nous paraître creux, un petit peu superficiel. Au contraire, il faut "s'amuser" à comparer, opposer les personnages selon les versions, ou bien chercher à voir ce qui les relient.

Pour renforcer ce côté "ludique", Zhang Yimou nous aident avec un autre symbolisme : celui des couleurs. Chaque version de l'histoire de Nameless va être associée à une couleur différente : rouge, bleu, blanc. Il faut rajouter une quatrième histoire, associé au vert, un peu à part racontant des évènements se déroulant avant que Nameless cherche a récupéré les armes des assassins. Les tenues des personnages, les décors et la lumière vont prendre à chaque fois la couleur correspondante.

L'histoire verte, correspondant aux évènements antérieurs au propos du film, met en scène la rencontre entre Flying Snow et Broken Sword, ainsi que leur première tentative d'assassinat du roi de Quin. Il faut y voir la couleur de l'espoir, des rêves de la jeunesse. C'est ici une couleur très positive. Cette histoire se terminera par le combat opposant le roi de Quin à Broken Sword : très beau duel durant lequel Broken Sword comprendra la raison de vivre de son adversaire et l'erreur dans lequel il était. A partir de là, il sortira de la jeunesse et prendra une position réfléchie et mature sur les troubles opposant les sept royaumes de la Chine. Il sera en désaccord avec sa bien-aimée. Dans la tradition chinoise, cette couleur est à opposer au blanc…

Le 1ère version de l'histoire de Nameless est rouge. Ici, les sentiments sont exacerbés. Le rouge est la couleur du cœur et du sang. La tension sexuelle, l'agressivité sont très forts. Les personnages suivent leurs pulsions. Flying Snow et Broken Sword sont ici opposées, quasiment adversaires… Suivra une histoire bleue, calme et bien entendue opposée. Les deux amants ne s'opposent pas, ils sont liés par un amour immense que rien ne pourra remettre en cause. Flying Snow et Broken Sword sont prêt à sacrifier leur vie pour sauver celle de leur conjoint. Cette version très romantique est baignée dans un calme, une dignité, et une délicatesse admirables…

Et on finira sur une histoire tout en blanc, la véritable histoire. Sorte de synthèse des histoire rouge et bleue, on voit ici bien le symbolisme de la couleur blanche est utilisée comme symbole de la vérité, de la pureté et de la mort. En Chine, les enterrements se font en blanc.

La dernière couleur du film est le noir : les costumes du roi de Quin et de celui de Nameless (pendant la moitié du film) sont noirs. Le palais et les gardes du roi sont en noirs. Leurs flèches également. Le noir représente l'humilité, la patience aussi bien que le deuil et la mort. Le roi de Quin symbolise bien ces quatre notions.

L'intérêt de toutes ces couleurs est de nous aider à suivre le scénario. A travers ses différents points de vue sur une même histoire, mettant en scène deux visions de la Chine symbolisées par Flying Snow et Broken Sword, le personnage de Jet Li va petit à petit choisir la vision la plus juste et découvrir durant la période blanche le véritable sens du mot "Hero"… Les couleurs nous aident à comprendre le cheminement de la pensée de Nameless. Bien sûr, certaines de ses interprétations peuvent être discutables. Il est très difficile de se retrouver dans le symbolisme des couleurs car chacune d'entre elles possède de multiples interprétations, parfois opposées. Il y a une chose dont je suis certains : le vert est l'opposé du blanc, tout comme le rouge celui de bleu. Après, je pense que c'est à chacun de s'amuser à se faire sa propre opinion. L'interprétation d'un film dépendant bien entendu des sensibilités de chacun.