Stephen Chow Sing Chi (quelquefois orthographié Chiau Sing Chi) est né en 1962 à Hong Kong. Il découvre les films de Bruce Lee alors qu'il est âgé d'une dizaine d'années, et va, à partir de ce moment, lui vouer une admiration qui le pousse à tenter sa chance dans le cinéma. Au début des années 80, Stephen Chow essaye d'intégrer le cours d'art dramatique de TVB (la télévision locale) sur les conseils de son ami Tony Leung Chiu Wai qui y apprend alors le métier, mais il est refusé. Ironie du sort, c'est pour TVB qu'il finit par animer un programme enfantin (Space Shuttle 430) pendant cinq ans, ce qui lui donne l'opportunité, par la suite, de jouer dans des séries de la chaîne.
En 1988, Stephen Chow apparaît pour la première fois dans un long métrage aux côtés d'Alex Man,
He Who Chases After The Wind. Mais, c'est le polar de Danny Lee,Final Justice,
dans lequel il interprète le rôle d'un petit voleur de voiture, qui lui permet de poursuivre sa carrière sur le grand écran. Grâce à ce second rôle il remporte une récompense aux Golden Horse Awards de Taiwan.
La mode étant alors aux films d'action, genre très populaire à Hong Kong à l'époque, Chow enchaîne avec The Defector (Dragon Fight) avec Jet Li, Just Heroes de John Woo et Thunder Cops 2 réalisé par son futur complice Jeff Lau. Chacun de ces films nous présente Chow dans le rôle d'un jeune pris au piège par les évènements et incapable de contrôler son destin. Pourtant, dans la réalité le jeune Chow est bien loin de ces personnages et est totalement décidé à réussir et contrôler sa carrière afin de devenir une grande star.
Alternant rôles dans les téléfilms et au cinéma, apparaissant dans de petites comédies plus ou moins bien réussies comme Faithfully Yours, My Hero, Curry And Pepper, Sleazy Dizzy ou Look Out Officer, Chow a la bonne idée, en 1990, de s'associer avec deux réalisateurs à succès de l'industrie locale afin de tourner deux comédies : Wong Jing and Jeff Lau.
Les deux films issus de ces collaborations, God Of Gamblers 2 et All For The Winner,
engrangent plus de 40 millions de dollars HK au box office local et se placent loin devant le dernier film des frères Hui Front Page.
Stephen Chow, conscient qu'il peut y évoluer aisément, se positionne dès lors sur le créneau des comédies moleitau, qui deviennent son genre de prédilection.
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