To n'est pas étranger aux films commerciaux, en ayant réalisé lui même un certain nombre dans le passé. Son expertise dans le domaine était recherchée par 100 Years of film pour que la compagnie puisse partir sur de bonnes bases. Un système de production à deux temps est envisagé dès le départ: d'un côté les films commerciaux avec de grandes stars, faisant de grands profits, qui pourraient ensuite être réinvestis dans des projets plus personnels, voire même des films d'auteur. To le reconnaît candidement dans une interview de 2000 avec Thomas Shin : « Notre but pour cette année est d'obtenir de bons résultats au box office. En gardant ce but à l'esprit, il nous faut répondre aux attentes du public ou même recopier des formules qui ont fait leur preuves commercialement (…) beaucoup de spectateurs n'ont pas été satisfaits ou n'ont pas compris nos films. Il faudra peut-être du temps avant qu'ils comprennent ce que l'on cherche à faire. » (1)

Non seulement les spectateurs de Hong Kong sont un peu déroutés par ce brusque revirement de la Milkyway Image, mais il est facile d'imaginer que c'est surtout l'enthousiasme des programmateurs et spectateurs des festivals internationaux qui est touché par ces nouveaux films de la Milkyway, après avoir vu leur appétit aiguisé par les oeuvres sombres, violentes et quasi nihilistes, dans la grande tradition du Heroic Bloodshed hongkongais, proposées jusqu'alors par la compagnie de To. Entre 2000 et 2002, Milkyway Images sort huit films. Six d'entre eux sont des comédies avec des acteurs populaires, dont une comédie de Nouvel An chinois (genre très prisé à Hong Kong mais peu connu en Occident) particulièrement farfelue, à base de travestissements.

Ce qui nous laisse seulement Running Out of Time 2, interprété par Ekin Cheng (qui remplace le charismatique Andy Lau dans l'un des rôles titres), une suite plutôt faible du populaire Running Out of Time, acclamé par les critiques, et Fulltime Killer, un thriller criminel pan-asiatique, avec Andy Lau, un film moins intéressant pour les fans que les précédents films de To estampillés Milkyway Image et projetés en Occident. Milkyway Image et 100 Years of Film ont établi une stratégie à visée locale pour bien s'établir financièrement, et se faire une réputation auprès du public hongkongais avec des films de divertissement populaires de qualité, interprétés par les plus grandes stars de l'île.

Malgré les projections de A Hero Never Dies, The Mission et Fulltime Killer à ces festivals internationaux, les films de Johnnie To passent sous les radars de la critique dite sérieuse, du fait qu'ils sont des films de genre. Les critiques qui ne jurent que par le cinema d'auteur se focalisent alors sur deux autres réalisateurs hongkongais à l'époque : Wong Kar Wai et Fruit Chan. Dans les listes des meilleurs films des années 2000-2001, c'est In the Mood For Love qui domine géneralement. Il apparaît assez nettement que les films de Johnnie To ne font pas grosse impression sur les critiques qui ne sont pas déjà des fans de films de genre hongkongais.