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Addendum: Points de vue des hongkongais |
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“ Les films de To peuvent être très impressionistes, surtout lorsqu'il veut poser une question philosophique ou religieuse mais se réfrène d'en expliquer de trop. ” |
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Vivian P.Y. Lee enseigne au département de Chinois, de Traduction et de Linguistique de la City University de Hong Kong. Ses ouvrages sur la littérature chinoise moderne et le cinéma chinois sont apparus dans des journaux académiques et des anthologies, dont Modern Chinese Literature and Culture, Journal of Chinese Cinemas, Scope et Chinese Films in Focus II. Lee est aussi l'auteur de Hong Kong Cinema Since 1997, The Post-Nostalgic Imagination (Houndsmills : Palgrave Macmillan, 2009).
(Remerciement à Gina Marchetti) Propos recueillis par Thomas Podvin (par email), 16/03/2011
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Une universitaire hongkongaise
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HKCinemagic : Y a-t-il un consensus parmi les critiques pour déterminer les meilleurs films de Johnnie To ? Lequel préférez-vous ?
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Vivian P.Y. Lee : Mon impression c'est qu'à HK la réputation de To comme maître des films d'action a commencé à prendre forme avec The Mission (1999), et fut consolidée plus tard par le succès critique de PTU, ces deux films ayant gagné les prix du Meilleur Réalisateur au Hong Kong Film Awards (HKFA) respectivement en 2000 et en 2004. Des films plus anciens comme The Longest Nite et Running Out of Time ont marqué une étape importante pour la Milkyway Image de To, mais en ce qui me concerne depuis The Mission la confiance de To en son style est devenue évidente.
Je ne vois pas le même type d'opinion polarisée dans le cas des trois films mentionnés par Jost [dans son essai] (Running on Karma, Throw Down, et Mad Detective). Il me vient à l'esprit que ces trois films ont plutôt été bien reçus à Hong Kong, bien que tous n'ont pas atteint le même niveau d'éloges critiques dont ont joui PTU et The Mission. Throw Down, par exemple, a seulement reçu une nomination pour la Meilleure Choréographie d'Action aux HKFA de 2004, mais il était élu Film de Mérite de la Hong Kong Film Critics Society en 2005. Je pense qu'en général, l'évalutation de Johnnie To par Stephen Teo comme un "auteur irrégulier" est partagé par beaucoup de critiques locaux, bien que les contours exacts de son irrégularité soient aussi une question de goûts personnels et de préférences.
Mes films favoris sont jusqu'ici PTU et Mad Detective.
Lau Ching-wan dans Mad Detective,
© Milkyway Image (HK) Ltd., One Hundred Years of Film Company |
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HKCinemagic : Peut-on discuter des films de Johnnie To qu'avec les théories et notions developpées et utilisées par les universitaires occidentaux ? Par exemple, Andrew Grossman dans son article de 2001 dans Sense of Cinema, “The Belated Auterism of Johnnie To,” a du mal à inscrire l'œuvre de To dans le contexte des théories sur les auteurs et les films de genres. Est-ce que les universitaires de Hong Kong utilisent ces mêmes théories pour définir le cinéma de To? Y a-t-il des théories développées par les universitaires chinois pour discuter des films chinois en général et qui s'appliquent à l'œuvre de To en particulier ? |
Vivian P.Y. Lee : Le travail le plus lisible et le plus répandu qui traite de l'auteurisme de To et de la théorie des films de genre serait le livre de Stephen Teo Director in Action: Johnnie To and the Hong Kong Action Film (HKU Press, 2007). D'autres études par des universitaires chinois des films de To peuvent utiliser la théorie sur les genres mais la plupart tentent d'explorer son langage cinématique et son style visuel dans le contexte de la tradition des films d'action hongkongais, par exemple, l'image du héros/gangster, la fraternité, le paysage urbain (post-moderne), le fatalisme, la violence et les allégories politiques. Le livre de Michael Ingham sur PTU (HKU Press, 2009), par exemple, explore la complexité philosophique et morale du film, en faisant tout particulièrement attention aux aspects narratifs et esthétiques. Je ne connais à l'heure actuelle aucune théorie spécifique développée par les universitaires chinois qui s'applique à l'œuvre de Johnnie To, probablement à cause de son irrégularité, si ce n'est que les films majeurs de To focalisent l'attention sur son affiliation au genre polar. D'un autre côté les critiques occidentaux semblent moins intéréssés par le côté plus léger de To, c'est-à-dire les comédies romantiques et les mélodrames où les femmes ont un rôle plus important (comme Needing You [2000], Love on a Diet [2001]), et qui a plus attiré les universitaires de Chine ou de Hong Kong. |
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HKCinemagic : L'œuvre de Johnnie To, qui est riche et variée, est aussi déconcertante à analyser pour les universitaires de HK qu'elle l'est pour les occidentaux ? |
Vivian P.Y. Lee : Pas forcément - au moins pour la plupart des gens à HK, les films les plus connus de To sont populaires car les gens (critiques et le grand public en général) les trouvent d'abord distrayant, quelque soit la signification de ce mot. Les films d'action de HK investissent plus dans l'immédiateté visuelle que dans la clarté et l'unité narratives; parfois on suggère la complexité sans jamais l'expliquer de façon satisfaisante. Un film peut aussi supposer trop de connaissance locale pour être compris de façon immédiate par un critique occidental. Des choses sont toujours perdues dans la traduction, même si on considère le niveau le plus basique du dialogue et du sous-titrage. Cela explique peut-être pourquoi les critiques et universitaires locaux sont plus capables de pardonner les défauts qui serait consternants ou déconcertants pour les critiques occidentaux. Votre question soulève une question importante concernant la réception interculturelle qui peut clarifier les divers paradigmes intellectuels informant les études critiques sur To, et d'autres. |
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HKCinemagic : En tant qu'universitaire de HK, pouvez-vous nous donner quelques indications pour mieux aborder ses films ? |
Vivian P.Y. Lee : To peut faire une sur-économie de moyens lorsqu'il s'agit de la narration, et certains films tentent un équilibre entre le contenu philosophique (comme le karma, le destin et la chance) et des éléments plus commerciaux, ce qui peut engendrer des incohérences et des puzzles dans les films. Les films de To peuvent être très impressionnistes, surtout lorqu'il veut poser une question philosophique ou religieuse mais se réfrène d'en expliquer de trop. Je pense - personnellement et non pas uniquement de mon point de vue académique - qu'on peut voir les films de To, surtout ceux mentionnés plus haut, comme des expériences et des explorations de diverses possibilités de faire des films d'action de HK, car ses films sont différents des points de vue du style visuel et de l'interprétation des thèmes génériques récurrents (fraternité, héroïsme, masculinité, violence) qui a fini par représenter le genre pour les communautés de critiques internationales et locales.
Hong Kong Cinema Since 1997, The Post-Nostalgic Imagination by Vivian P.Y. Lee (Houndsmills : Palgrave Macmillan, 2009). |
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