On ne peut nier que les informations sur le cinéma et la critique de film ont explosé en ligne ces dix dernières années. Les sites d'information sont nombreux, il y a des sites d'agrégation de news, des versions online de journaux papier comme Variety ou de magazines comme Sight and Sound et les Cahiers du Cinéma. Il y a des sites génériques de toute sorte sur le cinéma, qui proposent des critiques et des informations sur les films, en plus d'interviews, de forums, d'articles, etc. Tout ce que l'on veut savoir sur un film, il semble qu'on puisse le trouver sur internet. Un simple coup d'œil à une sélection de sites, tels que ceux dignes de notre attention d'après le Blog de David Bordwell, montre à quel point des infomations, des analyses, des opinions peuvent être trouvés sur le net pour n'importe quel films, présents ou passés, de n'importe quelle origine ou quelque soit le genre.

La moitié du travail consiste à trouver les sources qui correspondent à un intérêt particulier. Pour les films de Hong Kong en général, et pour Johnnie To, en particulier, internet est le meilleur endroit pour se renseigner, débattre ou même regarder ses films.

Il y a trois catégories principales d'amateurs de cinéma s'exprimant sur ces publications en ligne. En premier, les blogueurs. Certains se posent en cinéphiles et bloguent sur le cinéma mondial, spécialement sur le cinéma d'auteur. D'autres sont des professionnels qui publient des études universitaires, sous forme de textes en constante évolution ou d'essais critiques finement ciselés, avec tout l'emballage académique et les figures de style inhérentes aux textes académiques. Un éminent spécialiste du cinéma, David Bordwell, a fait de son blog une plateforme séduisante ou exaspérante (le point de vue variant en fonction de notre perception de la méthodologie de Bordwell appliquée au cinéma) pour exprimer ses opinions sur le cinéma, avec ses articles très poussés qui passent pour de simples articles de blog.

Certaines entrées sont des brouillons de chapitres qui paraîtront dans des monographies à venir, d'autres des ré-écritures de textes présentés lors de conférences ou d'autres encore sont des contributions à des études académiques de films. D'autres blogs sont l'œuvre de spectateurs ordinaires qui veulent enregistrer ce qu'ils ont vu et le partager avec leurs amis en ligne et les autres fans. Enfin, il y a ceux qui s'intéressent à un genre spécifique, que ce soit l'action, les arts martiaux, l'horreur, etc. A bien des égards, ce dernier groupe de bloggueur est une ex-croissance de la culture fanboy qui a beaucoup d'importance dans certains cercles de passionnés de cinéma asiatique. Twitch (http://twitchfilm.net) en est un bon exemple.

Twitch a été créé en Septembre 2004 par Todd Brown, un amateur de films internationaux, indépendants et cultes. Twitch propose treize catégories de films de genre sur sa page d'accueil: action, animation, comédie, film culte, documentaire, drame, films d'exploitation, horreur, arts martiaux, science-fiction et fantastique, thriller et western. Parmi ces genres, plusieurs sont traditionnellement mis à l'écart par les critiques et les historiens du cinéma - action, film culte, exploitation, horreur et arts martiaux - et ce sont justement ces genres-là qui ont les faveurs de l'industrie du cinéma hongkongaise, voire asiatique en général. Twitch propose cependant plus que de simples news ou de brèves critiques sur les films, le site s'est en fait développé en une communauté internet où les lecteurs participent activement grâce aux commentaires et aux discussions sur le forum.

Un article publié par Michel Guillen le 10 mai 2008, “PFA: HONG KONG NOCTURNE—Twitch on To.”(1), nous offre un exemple pertinent. Dès la première phrase de l'article, l'auteur nous éclaire sur la fonction de Twitch: « Lorsque je dois m'attaquer à un genre auquel je ne suis pas très familier - et d'autant plus venant d'un réalisateur asiatique - je ne vais pas chercher plus loin que sur Twitch. » Guillen donne ensuite le programme de la rétrospective Johnnie To de la Pacific Film Archives, « Hong Kong Nocturne », du 29 mai au 27 juin 2008. N'ayant vu aucun des films en question, mais sa curiosité piquée, Guillen rassemble tout ce qu'ont pu écrire ses collègues de Twitch à propos des films qui seront projetés. Mais seuls cinq films sur les neuf sont critiqués sur le site. Guillen écrit alors: « Avec un peu de chance, le lectorat de Twitch pourra nous parler des autres films », chose qu'ont fait les lecteurs.

Guillen juxtapose alors des extraits des critiques faites sur chacun des films de To commentés sur Twitch. Il est intéressant de noter la grande diversité des opinions, parfois sur un seul et même film. Des liens sont donnés à la fin de l'article pour retrouver le texte complet de chaque intervention dont est tiré un extrait. Ensuite, on trouve treize commentaires postés par des lecteurs de l'article de Guillen, réagissant à ce qu'il a pu écrire, ou encore à ce que les commentateurs précédents ont exprimé. C'est un échange vivant, avec une grande variété d'opinions. La discussion reste strictement focalisée sur les films, et les différents aspects, les pour ou contre, avec de bonnes formulations et ce de façon convaincante et souvent spirituelle. Les commentaires semblent émaner de personnes qui sont non seulement familières avec les films en question, mais encore plus généralement avec l'œuvre de To, et par extension, on ressent chez elles une réelle connaissance du cinéma de Hong Kong en géneral. Ces internautes ne sont peut-être pas des historiens du cinéma ou des universitaires, mais ils imposent certains critères de jugement sur les films, et proposent ensuite une évaluation en suivant ces mêmes critères. S'ils n'ont pas la formation théorique ni les connaissances profondes d'universitaires ou de critiques professionnels, ils remarquent souvent des choses qui ont échappé aux plus grands critiques.

Throw down, © Milkyway Image (HK) Ltd., China Star Entertainment, Sil-Metropole Organisation, One Hundred Years of Film Company

Il y a des sites spécialisés dans le cinéma hongkongais, comme HKCinemagic.com, qui présente un mélange de news, critiques, biographies, des interviews ou encore des articles informatifs. Des news du cinéma hongkongais sont régulièrement traduites en anglais et publiées sur le site HKMDB Daily News. LoveHKfilm est un autre site qui propose des critiques bien informées par Kozo. Il affiche aussi de temps en temps des sondages d'internautes (un Top 100 des films des années 90) ou d'autres choses intéressantes, bien qu'ils n'aient pas d'interviews ni d'articles de fond. HKCinemagic.com est peut-être le site qui représente le mieux le cinéma de Hong Kong, avec le contenu le plus varié et le plus exhaustif, et inclut même un forum en langue française dédié à la Milkyway Image, où l'on trouve des nouvelles fraîches sur les films produits ou réalisés par To. La plupart de ces sites sont liés à des blogs divers et sont mis à jour plus ou moins fréquemment.

Enfin, il y aussi des poids lourds de la critique qui écrivent sur le cinéma de Hong Kong, et qui montrent de l'intérêt pour Johnnie To et son cinéma. Actuellement, le plus important est David Bordwell, un éminent auteur critique américain, qui a écrit le livre Planet Hong Kong. Professeur Bordwell a écrit des articles dans son blog sur les films de To qu'il a vus au HKIFF, décrit ses visites sur les plateaux de tournage de plusieurs de ses films, proposé des interviews avec ses techniciens les plus importants, ou a encore détaillé ses soirées karaoké avec M. et Mme To à Hong Kong, photos à l'appui ! On trouve aussi sur son site de nombreuses informations sur le cinéma de Hong Kong, par exemple sur le Shawscope ou Nos Années sauvages de Wong Kar Wai. C'est sur internet, bien plus que dans les médias imprimés, que l'on trouve les échanges les plus vivants sur le travail de Johnnie To, ainsi que les informations les plus récentes. La plus grande faiblesse d'internet par contre, est peut-être le manque d'analyses vraiment fouillées des films de To, pour lesquelles nous devons plutôt nous tourner vers les écrits des universitaires qui se sont penchés sur son oeuvre.

Mad Detective, © Milkyway Image (HK) Ltd., One Hundred Years of Film Company