L'une des grandes forces du cinéma de Hong Kong est d'avoir bénéficier d'un public local très fidèle, facilitant la rentabilité de la production. Mais depuis le milieu des années 90, les hongkongais se sont peu à peu détournés de leur cinéma et plus généralement des salles obscures. Cette baisse de la fréquentation n'a pas empêché les maisons de production à proposer des films très ciblés pour la population locale et par la même très peu exportables.

La China Star est le studio qui représente mieux cette démarche. Si le calcul a pu être rentable par le passé, notamment grâce aux comédies romantiques réalisées par Johnnie To et son équipe, la recette commence à sérieusement s'essouffler. Pour preuve en 2002, le meilleur score pour ce type de produit, Marry A Rich Man ne rapporte que 20 millions de dollars HK, là où l'année dernière le même type de produit en rapportait le double. Il faut dire que la formule est déjà exploitée depuis plus de 3 ans et que les réalisateurs n'ont fait aucun effort pour la renouveler. Même un film comme Chinese Odyssey 2002, bien produits et disposant d'un casting de bonne tenue (Tony Leung Chiu Wai et Faye Wong) n'a pas réussi à attirer un public visiblement lassé. Les producteurs ont bien tenté de lancer une nouvelle mode autour des " idoles " hongkongaise, c'est à dire de jeunes chanteuses au look très visuel. Mais les Twins (Charlene Choi & Gillian Chung), avec les médiocres Summer Breeze Of Love ou Just One Look, et autres Cookies n'ont pas encore réussi à faire venir en masse le public.

Sclérosé ce cinéma de quartier ne semble plus mu que par l'inertie d'un système qui a besoin de s'alimenter pour survivre. Mais son échec économique conduit inexorablement le chômage à augmenter de manière inquiétante, la profession du cinéma perdant peu à peu ses forces vives. Le développement du cinéma en DV annonce d'ailleurs une nouvelle étape dans cet abandon progressif du grand écran. A terme ce cinéma risque, soit de trouver une nouvelle expression sous une forme vidéo ou télévisuelle, ou tout simplement de disparaître.