Selon la légende "Su Hua-qi" (C'est-à-dire en cantonais « So le mendiant » traduit par « Beggar So » en anglais) était originaire du Hunan, une province méridionale qui a aussi vu naître Mao Tse Dong. Il aurait mené la vie errante d'un bateleur aux côtés de sa soeur et c'est ainsi qu'ils seraient arrivés ensemble dans la province voisine du Guangdong. Expert dans les techniques du bâton de Shaolin, il aurait pour un temps ouvert une école martiale à Kwantung et fait partie du fameux groupe de héros martiaux originaire de cette ville surnommé les « Dix tigres ». Su Hua-qi doit sa notoriété à l'excentricité de son style de vie, errant d'une place à l'autre en marge de la société sans véritable domicile, ni attaches. D'une certaine manière il représente l'antithèse des maîtres patriarches respectés et respectables comme Wong Fei-hong.

Devenu une figure légendaire, le folklore et la littérature martiale vont en faire une sorte de trublion truculent et irrévérencieux, expert de la Boxe de l'homme ivre et même parfois le roi des mendiants. Naturellement, il devient un figure récurrente du cinéma kung-fu cantonais qui se développe à la fin des années 40. Il a notamment été le héros d'un triptyque produit coup sur coup en 1953 : A Beggar named Su, The Swordsman and the Lady et Revenge of Beggar named Su. So le mendiant était également un personnage récurent de la fameuse série des Wong Fei-hong mettant en vedette Kwan Tak Hing. A cette époque le personnage était habituellement incarné par l'acteur Liu Chi-wai et à certaines occasions par Simon Yuen Siu Tien.

Quand le cinéma kung-fu évolua, coupé de ses racines folkloriques cantonaises, le personnage du mendiant martial n'apparut plus pendant de longues années. Finalement, quand le folklore cantonais redevint prédominent, So fit un retour triomphal dans Drunken Master le second film de Yuen Woo Ping (après Snake In The Eagle's Shadow) mettant en scène son père Simon Yuen et Jackie Chan dans leur rôle respectif de maître truculent et de disciple espiègle. Jouant avec toute la verve burlesque dont il est capable, Simon Yuen interpréta So le mendiant comme un joyeux luron martial à la fois débraillé et éthylique prenant autant de plaisir à boire sa gourde de vin qu'à tourmenter son disciple, d'abord en le rossant constamment puis en lui infligeant un entraînement martial éreintant. Il finit cependant par s'attendrir quelque peu, lui enseigne les techniques de la boxe de l'ivrogne avant de lui servir de coach dans un combat mortel contre un redoutable assassin.

Le succès de Drunken Master revitalisa la carrière de Simon Yuen, la figure de So le mendiant et de manière plus générale le personnage pittoresque et truculent du vagabond martial devint une figure dominante dans la vague de la Kung Fu Comédie qui déferla à la toute fin des années 70.

Simon Yuen reprit son rôle de Beggar So pour le troisième film de Yuen Woo Ping, Dance Of The Drunk Mantis (qui le voyait pourvu d'une mégère d'épouse et d'un fils adoptif) de même que Story Of Drunken Master (où il entraîne Sharon Yeung Pan Pan). Bien que c'est un autre acteur qui personnifia le personnage en vieux mendiant dans le film lui-même. World présente aussi un jeune So joué par l'acteur acrobate martial Lee I Min. Une autre version du jeune So est jouée par Philip Kwok dans Ten Tigers of Kwantung. Dans les films de Yuen Woo-ping c'est Brandy Yuen qui double fréquemment son père dans les scènes d'acrobaties martiales du mendiant et, dans un petit clin d'oeil au fait qu'il est la doublure attitrée de son paternel, il apparaît au début de Dance Of The Drunk Mantis comme un faux Beggar So qui paie chèrement son imposture.