Les années 80 justement vont amener quelques évolutions. Déjà la multiplication des films situés à l'époque contemporaine par rapport aux nombreux films en costumes de la décennie précédente va obliger les réalisateurs à rendre compte de la diversité raciale de l'époque et surtout de la domination britannique. On verra ainsi apparaître nombre de superviseurs de polices blancs ou d'autres représentants du pouvoir de sa majesté sur la colonie. Rôles utilitaires par principe, ils ne feront guère évoluer la perception de l'étranger à Hong Kong, le gweilo comme il est nommé là-bas. L'autre facteur à prendre en compte c'est l'importance croissante du marché international, et tout particulièrement le marché asiatique. Non seulement des pays comme le Japon et la Corée accueillent de mieux en mieux certains films locaux mais l'effet est aussi réciproque, et Hong Kong se voit de plus en plus influencé par les modes qui agitent l'archipel. Cela prendra encore plus d'importance dans les années 90 mais dés les années 80 le phénomène est perceptible. Cette prise en compte aboutit à des collaborations entre les pays plus étroites. Ainsi Hiroyuki Henry Sanada se retrouve dans Ninja In The Dragon's Denet s'il nous est d'abord présenté comme un méchant, le personnage se révèle au final du bon coté, l'honneur est sauf ! Yukari Oshima peut elle aussi s'enorgueillir d'avoir joué les héroînes même si la majorité de sa filmographie est composée de rôles d'assassin japonais agressifs voire sadiques (comme la Madame Su dans Iron Angels).

Les années 80 seront surtout l'avènement d'une première dans le cinéma hongkongais : une actrice occidentale dont la carrière sera très majoritairement constituée de rôles positifs. A l'origine de cette révolution, on trouve le producteur Ng See Yuen qui la découvrit et Sammo Hung, un des fondateurs de la D&B qui lui donnera cette chance. La demoiselle en question c'est bien sûr Cynthia Rothrock. Le film c'est Yes, Madam (Le Sens du devoir 2) , dont on retiendra aussi la présence de Michelle Yeoh, d'origine malaisienne, un autre progrès même si l'intégration des acteurs d'autres origines asiatiques dans le cinéma de Hong Kong était déjà amorcée avant elle. Mais pour aussi novateur que soit le cas de Cynthia Rothrock il faut le voir avant tout comme une exception, aucun autre acteur occidental ne suivra son chemin, et limité à un registre spécifique, celui du cinéma d'action. L'orientation de la D&B dans sa production montre bien à quel point cette évolution est limitée. Très souvent la compagnie utilise des étrangers dans ses films mais au final ceux qui leur donnent la vedette sont assez peu nombreux ( Yes Madam  : Cynthia Rothrock , Michelle Yeoh, Royal Warriors  : Michelle Yeoh, Henry Sanada et dans une moindre mesure Michael Wong, Le Sens Du Devoir 3: Fujioka Hiroshi). D'ailleurs si on peut constater une augmentation du nombre d'occidentaux (et plus largement d'étrangers) dans les films de Hong Kong de cette période, c'est avant tout dans cette posture traditionnelle d'ennemie. Il est à noter aussi que Hong Kong utilisera des acteurs occidentaux plus largement dans le cadre de productions tournées à l'étranger. Les spécialistes de ces productions seront la firme IFD (spécialisé dans les années 80 dans les films de ninjas) et la Seasonal de Ng See Yuen (No Retreat No Surrender). Mais ces films étaient destinés avant tout au marché occidental et ne sont donc pas à proprement parler de vrais films hongkongais même si l'on retrouve certaines caractéristiques locales et même si IFD diffusait ses films à Hong Kong. Les années 80 sont donc une décennie transitoire en ce qui concerne l'intégration des étrangers dans son cinéma, plus ouverte en ce qui concerne les autres origines asiatiques, mais toujours limitée pour les occidentaux.

(Arnaud Lanuque - décembre 2002)