Intrigues de palais sous la dynastie Qing. L'Impératrice Douairière Ci Xi (Lisa Lu), qui dirige d'une main de fer la Chine en lieu et place du jeune et timoré Empereur (Ti Lung), subit l'influence du manipulateur Eunuque Impérial (Ku Feng). Au moment où commence le récit, la cour est en émoi car la menace japonaise sur la Corée (à l'époque sorte de protectorat chinois) se fait de plus en plus pressante. Dans la Citée Interdite, les avis sont partagés sur l'attitude à adopter face à cette agression. (DOV)
Critique
Li Han Hsiang est un esthète passionné par l'histoire de la Chine, et particulièrement celle de la fin du XIXème siècle. Sa connaissance quasi encyclopédique de la période l'a amené à mettre en scène pour le cinéma ou la télévision une bonne dizaine de variations autour de la figure de l'Impératrice Douairière. On retiendra Burning Of Imperial Palace et sa suite