Sous la dynastie Song (960-1279) deux familles ennemies s’affrontent au bord de la rivière Li. D’un côté la famille Long composée de neufs frères bouddhistes rescapés du temple Shaolin. De l’autre, la famille Feng composée d’un maître taoïste et de ses huit filles.
Le maître taoïste Bao Shenfeng interdit à ses huit filles toutes rencontres avec les garçons de la famille Long. Tout cela va se compliquer quand Sanlong (Jet Li), troisième frère de la famille Long, va tomber amoureux de la redoutable Sanfeng (Huang Quiyan), troisième fille de la famille Feng et que des bandits vont vouloir capturer les filles de ladite famille. Ces brigands étant les responsables du massacre des parents de la famille Long, la vengeance va être terrible.
Critique
Les héritiers de Shaolin est le deuxième volume de la trilogie Shaolin composé du Temple de shaolin et du dernier épisode Les arts martiaux de Shaolin (incontestablement le meilleur épisode). Les héritiers de Shaolin est par contre l’opus le plus faible de la trilogie.
S’ouvrant par un superbe dessin animé, le film souffre ensuite d’un manque de rythme flagrant. En effet nous assistons la plupart du temps aux querelles...
C'est sur le tournage que Jet Li tombe sous le charme de l'actrice Huang Qiu Yan , qu'il épousera en 1987. Ensemble ils auront 2 filles !! La carrière de Jet et les séparations répétées seront fatales au couple , et ils se séparent en 1990. Dans la scène du film ou ils partagent de la soupe au gingembre dans une caverne, Qiuyan savoure sa supériorité en disant : " cette soupe est trop forte pour les hommes....." !!