Au Sichuan. Mi Xiang est une femme très pauvre. Pour survivre, elle accepte d'épouser un mineur fort laid. Elle espère que son mari va mourir lors d'un coup de grisou, afin de pouvoir récupérer l'indemnisation. Au fil des jours, Mi Xiang découvre que son mari est un brave gars qui l'aime vraiment. Elle est touchée. Mais bientôt le mari apprend qu'il est atteint d'un cancer. Il choisira de mourir dans sa mine. Mi Xiang, désormais un peu moins pauvre, reprend la route...