Leurs personnages sont très stéréotypés et immédiatement identifiables par les spectateurs, indéniable atout pour leurs œuvres dans lesquelles le spectateur se sent instantanément en terrain connu. L’aîné, Michael, est le dominateur ; souvent chef, il est teigneux, pingre et d’une mauvaise foi à toute épreuve. Le cadet, Ricky, est l’éternelle victime ; au physique ingrat, il développe un comique lunaire et arbore un visage à la « Droopy ». Le benjamin, Sam, est le playboy de la fratrie; chanteur, débrouillard et rebelle, c’est toujours lui qui repart avec la fille…

L’aventure des frères Hui débute à la télévision au début des années 70 (pour Michael et Sam, au sein du Hui Brothers Show), se poursuit sur grand écran au sein de la Shaw Brothers (pour Michael) et trouve sa consécration en 1974 à la Golden Harvest avec la création de la Hui Brothers Company (Michael, Ricky et Sam). C’est dans ce studio que leur inimitable style va s’affirmer sous l’égide du frère aîné, le génie du trio, à la fois réalisateur, scénariste et acteur.

Le succès époustouflant rencontré à Hong Kong par chacune des cinq comédies qu’ils tourneront ensemble entre 1974 et 1981 est principalement dû à leur caractère révolutionnaire : à l’image des comédies italiennes, les spectateurs pouvaient enfin suivre à l’écran les tribulations de personnages issus du peuple, en butte à des difficultés de tous les jours (manger, aimer, se divertir…) et qui n’avaient d’autre objectif que de se débrouiller pour survivre. En plus de partager leurs préoccupations et leurs soucis quotidiens, ces personnages parlaient la même langue qu’eux, le cantonais (on sait qu’à l’époque, la langue cinématographique dominante était le mandarin).
Etrangement, ce comique tellement local s’est également exporté avec bonheur en Asie, notamment au Japon où la série a pris le nom de « Mr. Boo » (héros interprété par Michael Hui).

Comme c’est souvent le cas, l’aventure ne dure qu’un temps et le trio se sépare au début des années 80. Michael s’affirme dans la réalisation (il est par ailleurs scénariste et interprète), Sam conduit parallèlement une double carrière de chanteur et d’acteur (il connaîtra un gigantesque succès dans la série des Aces Go Places / Mad Mission) et Ricky, moins chanceux, collectionne les seconds rôles.

La fratrie se réunira à nouveau en 1988 pour un hilarant Chicken And Duck Talk et un hommage leur sera rendu en 2004 dans l’excellent Fantasia.

David-Olvier Vidouze (Août 2005)

Michael Hui
Ricky Hui
Sam Hui