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L' Ile de la Bête (1978) |
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Suite directe de Clans Of Intrigue, Legend Of The Bat reprend une bonne partie de l’équipe gagnante de l’opus précédent. Chor Yuen retrouve les rênes de la mise en scène, Gu Long est à l’histoire (scénarisée par Chun Yue) et Ti Lung ainsi que son comparse Ling Yun endossent les premiers rôles. Une bonne partie du casting du précédent film est aussi présente au générique de celui-ci mais, suite à la HK oblige, dans des rôles totalement différents. Aucune raison de s’en plaindre, il s’agit d’une équipe gagnante !
Gu Long oblige, le scénario de Legend Of The Bat est loin des histoires clichées et simplificatrices que l’on assimile trop facilement aux films d’arts martiaux. Manipulations, traîtrises mais aussi amitié ou amour sincère sont les maîtres mots du récit, le tout pimenté d’inspirations Occidentales surprenantes (Agatha Christie ou L’Espion Qui m’Aimait). Les personnages sont nombreux, parfois trop même (on touche du doigt la difficulté pour un scénariste d’adapter du Gu Long), mais ils sont le moteur essentiel de l’intrigue. Par le biais de costumes, de techniques martiales ou de l’exposé de quelques traits de caractères bien senties, les personnages prennent naturellement vie et ne peuvent que fasciner le spectateur, lui permettant ainsi de plonger pleinement dans l’histoire. Chu Liu Xiang, par exemple, est un héros vertueux et séducteur que le charisme naturel de Ti Lung rend encore plus attachant. Son duo avec Point Rouge, assassin dangereux mais humanisé par son attachement à un code d’honneur strict, était une des grandes forces de Clans Of Intrigue et se voit naturellement et brillamment prolongé dans Legend Of The Bat. D’autres personnages comme le mystérieux « Chauve souris » ou encore le touchant couple Li Yu Han/Liu Wu Mei s’avèrent de belles réussites !
Cependant, Legend Of The Bat présente une structure moins imparable que son premier volet ou encore Killer Clans. Jongler entre ces nombreux personnages n’a rien d’aisé et ils sont parfois parachutés de manière assez abrupte dans le récit (voir le passage sur le bateau). Cette accumulation de personnages, cumulée à la présence de sous intrigues parfois complexes, rend le film par moment difficile à suivre. Heureusement, le sentiment de perdition est à chaque fois temporaire et on finit toujours par retrouver les rails de l’intrigue principale.
Chor Yuen profite de son intrigue alambiquée pour se lâcher visuellement encore davantage que dans Clans Of Intrigue. Ainsi, L’île de la Chauve Souris est un labyrinthe dantesque, superbement mis en valeur par des éclairages baroques qui ne sont pas sans rappeler la marque de fabrique du grand Mario Bava. On a vu pire inspiration ! Les nombreuses séquences maritimes offrent également droit à quelques magnifiques décors (l’île de l’intendant, les deux bateaux), d’autant plus remarquables qu’on sent qu’ils n’ont pas été aisés à mettre en scène (les studios de Clearwater Bay peinent à recréer une mer entière). Le réalisateur est bien assisté par ses deux chorégraphes qui rivalisent de créativité pour donner vie aux nombreuses scènes d’action rythmant le film. La formation des 5 éléments ou le combat final dans l’obscurité sont des séquences alliant chorégraphies travaillées, esthétique et originalité, achevant de faire de Legend Of The Bat un spectacle on ne peut plus recommandable !
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Arnaud Lanuque 10/25/2004 - haut |
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L' Ile de la Bête (1978) |
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Tradition du cinéma populaire oblige, le succès remporté par Clans Of Intrigue (1977) provoque le reformation de l'équipe gagnante composée de Ti Lung, Ling Yun et Chan Si Gaai pour les acteurs, Chu Yuan pour la réalisation et Ku Long pour l'histoire originale. Le nouvel opus, Legend Of The Bat sera en quelque sorte une suite - il est d'ailleurs aussi connu sous le titre Clans Of Intrigue II - et commence là où le précédent film finissait.
Chu Yuan est fidèle à lui-même et nous ressert, une fois de plus, la même formule : une intrigue sombre et mystérieuse (comme dans un roman d'Agatha Christie, le point de départ est une scène de meurtres qu'il faudra élucider), des personnages ambigus à la psychologie "évolutive" (loin d'être statiques ou figés, leurs sentiments changeront au cours des événements), une aventure qui chemine au gré de la géographie des lieux (on ne retourne jamais dans un endroit qu'on a précédemment quitté) et une petite touche d'érotisme (quelques corps nus, pas de quoi fouetter un chat !).
Comme toujours chez Chu Yuan, un soin tout particulier est apporté aux décors (très peu de scènes d'extérieur) et aux costumes. Il a d'ailleurs pu laisser libre cours à son imagination durant les scènes qui mènent au cœur de l'île de la Chauve Souris, rencontre improbable du "Voyage au centre de la terre" de Jules Verne et du jeu d'arcades. La lumière y est très travaillée et n'est pas sans rappeler l'esthétisme expressionniste d'un certain Mario Bava : pièces et grottes sombres, éclairées de couleurs rouges, vertes, bleues... Évidemment, les râleurs trouveront ça bien kitch et daté ! Si les comédiens sont égaux à eux-mêmes et n'offrent à vrai dire aucune surprise, ils représentent tout de même une partie du gratin de la profession alors en activité à Hong Kong. On s'en voudrait de faire la fine bouche !
Le gros point négatif du film tient en la difficulté à adapter les romans de Ku Long au cinéma. En effet, ses romans sont si complexes, fourmillent de tellement de protagonistes, que leur transposition sur grand écran, dans une durée réduite (rarement plus d'une heure quarante), est très délicate. Chu Yuan a souvent eu la main heureuse avec ses scénaristes, mais il faut bien avouer que dans le cas de Legend Of The Bat, le contrat n'est qu'à moitié rempli : le spectateur peut rapidement perdre pied dans l'histoire. Il ne lui restera alors qu'à contempler les images et admirer les combats (superbe duel final dans l'obscurité)...
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David-Olivier Vidouze 1/5/2003 - haut |
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