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The Iron Bodyguard (1973) |
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Iron Bodyguard pourrait, historiquement, être mis en parallèle avec The Last Tempest de Li Han Hsiang : on y retrouve ces mêmes lettrés désireux de faire entrer une Chine forte et indépendante dans le vingtième siècle. (Il est d'ailleurs amusant de constater que Yueh Hua interprète, dans ces deux films, le leader des réformateurs !) Et si l'on ne voit pas l'Impératrice Ci Xi, on sent bien sa présence dans les manoeuvres politique de la cour.
Chang Cheh et Baau Hok Lai (connu aussi sous le nom de Pau Hsueh-Li), ancien technicien devenu metteur en scène, nous livrent un film sur l'amitié entre deux hommes... et seulement ça ! Le scénario est désespérément vide : on attend des rebondissements qui n'arrivent jamais (le personnage joué par Yueh Hua est-il sincère ou tend-il un piège à Chen Kuan Tai ?), une émotion qui reste latente, un scénario teinté d'histoire politique qui ne décolle pas... Au lieu de ça, les poncifs chers au cinéma de Chang Cheh s'accumulent (même si on murmure que Iron Bodyguard n'a bénéficié de son nom au générique que pour d'évidentes raisons commerciales), ponctués de trop nombreux zooms d'un autre âge : héroïsme forcené, bravoure, honneur, loyauté... jusqu'à une mort sanglante et grandiloquente.
Pour les combats, c'est le minimum syndical que nous offre l'éternel duo Tang Chia et Liu Chia Liang. Fort honnète, mais cruellement décevant : seule une longue scène de carnage, à l'occasion d'un piège tendu à Chen Kuan Tai et ses troupes, mérite qu'on s'y arrête. Ils se rattraperont bien heureusement par la suite !
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David-Olivier Vidouze 8/1/2003 - haut |
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