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Irresistible Force (1993) |
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Devenue une vedette martiale à Hong Kong dans la seconde moitié des années quatre-vingt, Cynthia Rothrock poursuivit par la suite sa carrière aux États-Unis. La plupart des films qu’elle a alors faits sont lancés directement sur le marché vidéo et ont l’envergure de série B bancales.
Il y a cependant une exception notable : Irresistible Force produit en 1993 qui a été conçu comme le pilote d’une série TV potentielle pour une chaine de diffusion américaine. Rothrock était en fait la co-vedette du film au côté de l’acteur Stacy Keach connu à l’époque pour ces rôles à la TV notamment du détective dur à cuire Mike Hammer.
CONTEXTE DE PRODUCTION,
La prémisse de Force est de présenter un duo à la Lethal Weapons (un vieux pro avec une tête brûlée) et de les lancer dans un thriller à la Die Hard.Toutefois, dans cette variation, la tête brulée est une jolie blonde et la tour de cristal est remplacée par un grand centre commercial.
Assez curieusement, bien que destiné à une chaine de diffusion américaine, Force a été tourné en Australie.
Dans le scénario original de Force, le personnage du vieux pro était présenté comme le faire-valoir de celui de Rothrock. Toutefois, une des exigences de Stacy Keach pour faire Force était de voir son personnage prendre plus de place dans l’histoire et avoir une personnalité plus développée. Même s’ils sont partenaires, les deux personnages passent l’ensemble du film séparés. La trame narrative alterne entre eux deux, plus le méchant suave et sinistre à souhait joué par Christopher Neame.
La réalisation du film a été confiée à un certain Kevin Hooks. Bien qu’œuvrant surtout pour la télévison, celui-ci venait tout juste de connaitre un grand succès avec le Die Hard aérien Passagers 57 qui en 1992 a fait de l’acteur Wesley Snipes une vedette du cinéma d’action.
SCÈNES D’ACTION.
Avec Die Hard comme modèle d’un côté et la présence de Rothrock de l’autre, les scènes d’action alternent entre fusillade et corps en corps. Force ayant été conçu pour la télévision américaine, la violence dans les fusillades n'est pas graphique comme son modèle (dont le titre anglais signifie après tout "Mourir à la dure"). Selon Rothrock le réalisateur du film a même reçu des mémos pour ne pas inclure certains types de brutalité (tel un coup de pied à la tête).
Les combats aux corps à corps d’Irresistible Force ont été réglé par Antony Szeto un australien qui a été entrainé en wushu chinois tout comme l’a été Rothrock elle-même. Comme de coutume, celle-ci livre la marchandise en se mesurant à des fiers-à-bras deux fois plus grands qu’elle. Pour ce film, ses confrontations consistent surtout en de grands coups de pieds, des prises d’immobilisation appliquées aux bras et l’emploi de quelques accessoires notamment une paire de poêles en téflon, et une grosse chaine d’acier. Quelconque apport wushu de Szeto ne se voit pas, excepté pour une série de pirouettes spectaculaires faites par le personnage de Rothroth à une occasion.
Les combats sont filmés de façons conventionnelles pour un film américain des années 90, c’est-à-dire en plans d’ensemble qui mettent en valeurs l’athlétisme martial des combattants, mais sont assez platement filmés. Bien qu’efficace et parfois d’une certaine inventivité, la chorégraphie dans Force n’a donc ni la fluidité, ni la force et la férocité du modèle made in H-K. Cela est particulièrement évident lors de l’affrontement final de Rothrock contre le méchant joué par Neale. Bien que le personnage par son accoutrement en chemise blanche et bretelles évoque un tant soit peu celui de Benny Urquidez dans le classique Wheels on Meals son duel contre Rothrock est loin de suscité le niveau d’étincelles vues dans le classique de Jackie Chan.
LE VIEUX PRO ET LA JOLIE BLONDE.
Stacy Keach n’étant pas un acteur martial, ses scènes d’action consistent en des fusillades et quelques petites cascades. Au lieu d’assommer avec des coups de poing, son personnage assène plutôt des répliques assassines la plupart adressées à des figures d’autorités en bon flic maverick qu’il est. Acteur solide et truculent, Keach est un excellent partenaire pour Rothrock qui d’habitude dans ses films américains fait face à d’autres vedettes martiales au jeu et à l’expressivité assez limités.
Au-delà des combats Rothrock a elle-même de nombreux bons moments. Une partie de l’humour du film repose en effet sur son look de petite blonde inoffensive jusqu’à ce qu’elle entre en action. On lui débite aussi quantités d’énormités sexistes sur les attributs supposés des femmes. Tout comme Keach elle a son lot de petites répliques allumées, mais à vrai dire ce qui est le plus intéressant avec son personnage est qu’elle est un brin incertaine. Ses décisions sont constamment remises en question par ses supérieurs. En plus d’une certaine tension dramatique supplémentaire, cela donne un type de vulnérabilité à son personnage qu’on ne voit jamais dans ses films hongkongais.
CONCLUSION
En fin de compte, les aventures de Harris Stone et Charlotte Heller ne sont pas allées plus loin que le pilote. Tout comme les autres films de Rothrock des années 90, Force a du se contenter d’une simple sortie vidéo dans le marché du film d’action bas de gamme. C’est dommage, car sorti sur une chaine TV américaine, le film aurait bien pu rehausser la renommée de Rothrock et sortir du ghetto dtv (direct to video). Hélas pour elle, il a fallu qu’elle y continue sa carrière. Rothrock a déclaré à quelques reprises que Irresistible Force constitue le meilleur travail de sa carrière, ce qui donne une idée de la bonne expérience qu’elle a connu lors du tournage.
Certes, au niveau des scènes d’action Force ne se compare pas aux films hongkongais de l’actrice ou même aux clones hongkongais extravagants de Die Hard comme City Hunter, High Risk et Red Wolf produits à la même époque.
Malgré sa trame conventionnelle et dérivative de même, que sa facture visuelle TV peu accrocheuse, Force n’en demeure pas moins une production dont le calibre, la qualité de la mise en scène sont bien plus relevés comparé aux autres films de Rothrock. Le scénario est fort bien ficelé et on fait un très bon emploi de ses acteurs, notamment au niveau de l’humour.
De plus, une qualité supplémentaire fort plaisante d’Irrésistible Force est son souci du détail. Ainsi à quelques reprises, un élément dans le scénario ainsi est introduit qui est par la suite rappelé ou complémenté par une information additionnelle peu après. Cela montre que Kevin Hooks de même que le scénariste avaient de la suite dans les idées.
Malgré son âge d’un quart de siècle, Irresistible Force pourrait donc être considéré comme un bon petit divertissement rétro efficace, léger et sans prétention qui met bien Rothrock en valeur.
Irresistible Force est disponible sur le site Youtube à l’Adresse suivante : https://www.youtube.com/watch?v=V1PkagO7C1A.
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Yves Gendron 10/11/2018 - haut |
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